La Comisión de Bolsa y Valores ha advertido que demandará si Coinbase avanza con un plan para ofrecer un nuevo producto llamado Lend que pagaría a los propietarios de stablecoin un 4% de interés sobre sus ahorros. El movimiento inesperado es un revés para Coinbase y podría significar problemas para otras empresas que ofrecen productos criptográficos de alto rendimiento.

El director legal de Coinbase, Paul Grewal, anunció la amenaza de la SEC en una publicación de blog el martes por la noche. En la publicación, Grewal describió cómo la compañía había estado en conversaciones con la SEC sobre Lend durante seis meses, pero que la agencia advirtió abruptamente el miércoles pasado que podría demandar si Coinbase sigue adelante.

Coinbase anunció públicamente sus planes de lanzar Lend en junio. En ese momento, la compañía promocionó el producto como una forma para que los propietarios de criptomonedas ganen un interés mucho más alto que el que se ofrece en los bancos regulares, y prometió ofrecer una garantía de «tranquilidad» como sustituto del seguro de la FDIC que viene con las cuentas tradicionales que devengan intereses.

La propuesta de Lend no parecía controvertida en el momento en que Coinbase la anunció. El producto de alto rendimiento que describió solo se aplicó a las monedas estables USDC, que son similares al efectivo, un enfoque más conservador que los gustos de BlockFi, que durante muchos meses ha anunciado rendimientos de hasta el 8% en una variedad de activos criptográficos.

En respuesta a la amenaza legal de la SEC, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, arremetió contra la agencia en Twitter, quejándose de que su compañía había intentado hacer lo correcto, pero que la SEC no ha sido transparente sobre sus políticas criptográficas y, en cambio, está «participando en tácticas de intimidación a puerta cerrada».

Armstrong también se quejó de que la SEC no ha hecho cumplir sus políticas de manera uniforme, permitiendo que otras compañías que no buscaron la aprobación de la agencia en primer lugar operen durante muchos meses. También insinuó que Coinbase podría optar por luchar contra la SEC en los tribunales, pero lo describió como un «último recurso».

Es probable que los nuevos desarrollos entre Coinbase y la SEC frustren a los consumidores que han visto con envidia los altos rendimientos obtenidos por los comerciantes de criptomonedas veteranos, pero que no tienen acceso a plataformas de inversión fáciles de usar como la que Coinbase propuso en forma de Lend.

Preston Byrne, un conocido abogado de criptografía, tuiteó que cualquier producto que prometa un rendimiento es un valor según la letra estricta de la ley y, por lo tanto, estaría sujeto a la regulación de la SEC. Pero agregó que otros países, incluido el Reino Unido, han ideado otros medios legales para facilitar tales ofertas y que Estados Unidos debería hacer lo mismo.

Mientras tanto, el CEO de Ripple, que está atrapado en su propia demanda de alto riesgo con la SEC, tuiteó un meme popular de la película Die Hard para «dar la bienvenida [a Coinbase] a la fiesta».

La amenaza legal de la SEC es una mala noticia para Coinbase y algunos consumidores de criptomonedas, pero es probable que sea un problema aún mayor para BlockFi. La compañía ya enfrenta investigaciones de reguladores en varios estados diferentes, que afirman que sus productos de alto interés son ilegales. Dados estos desarrollos, es probable que la SEC se esté preparando para tomar medidas contra BlockFi y otros que han estado ofreciendo tales productos.

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SEC Threatens to Sue Coinbase Over High Interest Crypto Product